Mensgericht veranderen, aanpak: ideeën vragen. “Er valt veel meer uit mensen en bedrijven te halen dan nu gedacht wordt.” Aan het woord is Ernst Merks, mededirecteur van kantoorautomatiseringsbedrijf ITON, dat onlangs fuseerde met IT-serviceprovider Datad. “2013 was voor Datad een erg goed jaar. Terwijl collega-bedrijven te lijden hadden onder de crisis, realiseerden wij 10 procent winst.”
In 2013 heeft u deelgenomen aan de Expeditie Sociale Innovatie van MVO Nederland. Wat betekent sociale innovatie voor u persoonlijk?“Heel simpel: voor mij staat sociale innovatie gelijk aan betrokken en bevlogen medewerkers. Gelukkige medewerkers zorgen voor gelukkige klanten en gelukkige aandeelhouders.”
Wat was voor u de aanleiding om te investeren in sociale innovatie?“Zo’n drie jaar geleden hebben we bij
Datad een veranderingsproces in gang gezet. Er bleek een kloof te liggen tussen de visie van het management en de medewerkers over de manier waarop we onderling met elkaar samenwerken. Dit stond de ontwikkeling van ons bedrijf in de weg.”
Kunt u een concrete situatie noemen?“We hadden een aantal managers in dienst die overal invloed op wilden houden en alles wilden controleren. Dit had een negatief effect op het functioneren van medewerkers. En dus op ons bedrijf. Als je mensen vrijheid en vertrouwen geeft, komen ze met betere ideeën. Dan presteren ze beter.”
Hoe heeft u de samenwerking binnen uw bedrijf verbeterd?“Allereerst door met medewerkers in gesprek te gaan: Hoe word je gelukkig in je werk en wat ga je daar zelf aan doen? We betrekken medewerkers nu nauwer bij belangrijke besluiten door hen te vragen hoe zij zelf tegen bepaalde situaties aankijken. Ik bepaal niet, we beslissen samen. In discussies zoeken we naar overeenkomsten in plaats van naar verschillen. Ook experimenteren we met divers samengestelde klantteams die zelf oppakken wat nodig is voor hun klanten.”
Wat levert deze nieuwe manier van werken op?“2013 was voor
Datad een erg goed jaar met mooie resultaten. Terwijl collega-bedrijven te lijden hadden onder de crisis, realiseerden wij 10 procent winst. De klantgerichtheid is verbeterd; er wordt beter en efficiënter samengewerkt. Klanten hebben meer vertrouwen en hechten ‘aan de tent’, waar het voorheen ging om ‘de vent’. Medewerkers werken zelfstandiger en zijn meer bereid om te leren, waardoor er vaker nieuwe initiatieven van de grond komen. Ook lossen ze problemen grotendeels zelf op in plaats van via de lijn, waardoor ik als directeur een lagere werklast ervaar. Fouten worden onderling besproken, om van te leren. De nieuwe manier van met elkaar omgaan heeft de sfeer in het team verbeterd en een teamgevoel gecreëerd.”
“De fusie tussen Datad en ITON is per 1 januari 2014 een feit. Mijn uitdaging is om deze nieuwe manier van werken in het hele bedrijf uit te smeren. In het voorjaar hebben de ruim 130 medewerkers van het nieuwe ITON met elkaar onderzocht hoe we onderling het liefst samenwerken. Daar zijn vier pijlers uitgekomen: duidelijkheid, praten met en luisteren naar medewerkers, vrijheid en zelfbeschikking voor medewerkers, en betrokkenheid van medewerkers bij de belangrijkste besluiten, zodat deze draagvlak hebben in de organisatie. Op dit moment ben ik bij alle medewerkers aan het inventariseren wat hun ‘dromen’ zijn: wat maakt ze gelukkig in hun werk?”
Welke leerpunten bent u tegengekomen?“Niet alle medewerkers wilden mee in de verandering. Sommigen wilden alle touwtjes zelf in handen houden en niet in een team werken. Een aantal medewerkers heeft de organisatie verlaten. Voor mij persoonlijk was het een leerpunt om dit te accepteren. Verder blijkt het zelf plannen van werk in teams nog lastig. Te veel mensen blijven in te veel projecten participeren, omdat ze er niet op vertrouwen dat een collega het ook goed zal doen.”
Hoe heeft de expeditie van MVO Nederland bij dit veranderingsproces geholpen?“Tijdens de expeditie heb ik geleerd dat je als directeur het toonbeeld bent van de rest. In groepsverband openen je ogen; de onderlinge interactie laat zien waar het bij jezelf mank zit. Je kunt wel aanhoren dat iets niet werkt, maar je moet het beleven. Ik heb veel geleerd van de fouten van anderen, zowel in positieve als in negatieve zin. De geleerde methodieken, zoals intervisie, zet ik nu ook in op de werkvloer.”
Wat is uw tip voor andere ondernemers?“Om mij heen hoor ik mensen steeds meer klagen over hun werk. Er valt zo veel meer uit mensen en bedrijven te halen dan nu gedacht wordt. Zodra je medewerkers meer bij het bedrijf betrekt, worden ze trotser op hun werk, halen ze er meer plezier uit en presteren ze beter.
Daar worden wij als BV Nederland beter van!”
Leer mensgericht veranderen in de praktijk, met je eigen veranderopgave als oefenterrein.
Bekijk ons aanbod
